Ранее отмечалось, что наша планета непрерывно бомбардируется метеоритами, которые могут наносить ущерб живым существам. Американские астрофизики И. Холлидей и его коллеги изучали теоретически этот вопрос и провели наблюдения за следами метеоров в атмосфере. Они установили, что континенты ежегодно обстреливает 5800 метеоритов массой не менее 100 г каждый. Всего же за год на поверхность Земли выпадает 865 т метеоритов с указанной массой.
На поверхности нашей планеты обнаружено огромное количество метеоритов. Самый крупный из них железистый метеорит с массой около 100 тыс. т находится в пустыне Адрар Алжира. Если допустить, что он имеет вид куба, то его грань будет равна 24 м. В Юго-Западной Африке обнаружен железистый метеорит Западная Гоба массой 60 т. Приняв его за куб, нетрудно рассчитать, что его грань будет равна 2 м. Известно несколько метеоритов с массой более 10 т. Падение указанных выше метеоритов ведет к образованию на планете «звездных ран». Метеориты, как мелкие, так и крупные, наносят ущерб природе и живым существам.
К настоящему времени установлены следующие факты, поражения живых существ метеоритами. Так, палеонтологи обнаружили в Аргентине скелет гигантского ленивца — мегатерия, жившего почти миллион лет назад и убитого метеоритом. Представление о гигантском ленивце читатели могут получить при рассмотрении его ближайшего родственника – глиптодонта. Заметим, что гигантские ленивцы и их родственники в Америке и Антарктиде появились около 30 млн лет назад и вымерли в период последней глобальной катастрофы примерно 8 тыс. лет до н.э.
Однако в Южной Америке, как отмечают охотники-профессионалы и местные жители, такие гигантские ленивцы еще сохранились до наших дней. В длину они достигают свыше 5 м, а в холке — до 2 м. Весят они до 5 т. Для добычи пищи они могут вставать на задние ноги. Питаются они в основном сердцевиной пальм, разламывая их. Эти звери издают такое зловонное дыхание, что оно чувствуется на расстоянии десятков метров. Время от времени они издают жуткие крики, леденящие всех, кто оказывается поблизости.
А вот другие примеры попадания метеоритов в животных в более близкие к нам времена. Так, историки отмечают, что в Бразилии в 1836 г. метеоритной бомбардировке подверглось стадо овец (заметим, что по восточному календарю, как это ни парадоксально, был год этих животных), в США в 1880 г. метеорит попал в осла, а в Египте в 1911 г. – убил собаку. Заметим, что этот год именно был годом этого животного.
Вымершие животные: глинтодонт – родственник
гигантского ленивца (на переднем плане) и броненосец
(справа внизу)
Рубрики 
