На смену человеку умелому 1,9 млн лет назад пришел человек прямоходящий или гомо эректус. Его чаще всего называют питекантропом или архантропом. Существовал он примерно с 1,9 млн лет назад до 700 тыс. лет назад, то есть больше одного миллиона лет. Причем на протяжении почти 900 тыс. лет он сосуществовал совместно с человеком умелым.
Питекантропа современные ученые считают нашим непосредственным предшественником. Он имел головной мозг объемом до 1275 см3 и обладал, по сравнению со своими предшественниками, довольно высокой умственной способностью, имел прямую осанку и внес определенный вклад в достижение зачатков культуры. Ко времени 1,6 млн лет назад численность людей этого вида, по мнению ученых, достигла примерно 100 тыс. Эти люди, как отмечают ученые, стали охотиться на крупных животных, научились пользоваться огнем (1,5 млн лет назад), строить жилища, изготовлять одежду и двусторонне обработанные камни (бифасы), а примерно 1 млн лет тому назад начали заниматься наскальной живописью — изображать на стенах пещер животных, например туров. Туры в тот период были распространены в Южной Африке, Средней и Передней Азии. Питекантроп широко распространился по Европе и Азии. Его останки возрастом 1,8 млн лет обнаружены даже на острове Ява (рис. 8.5).
Испанские ученые недавно нашли на своей родине потомков питекантропа, которые жили на территории Испании в период 780…250 тыс. лет назад. Они назвали этот вид человека гомо-антесессором (предком человека, шагнувшим вперед). Анатомически он был близок к современному человеку. 700 тыс. лет назад в Европе появилась новая ветвь древних людей — неандертальцев, названных по месту находок их костных остатков. Научное же название этого вида человека — палеоантроп. Как ни странно, в период его появления на планете произошла грандиозная катастрофа, связанная с взрывом ядра нашей Галактики, о котором говорилось в п. 1.3. В результате этого взрыва в космическое пространство хлынул мощный поток космического излучения. Под действием этого излучения исчез озоновый экран и произошла инверсия геомагнитного поля. Эти явления обнаружены на основе изучения океанических донных отложений возрастом около 700 тыс. лет. Рассматриваемая катастрофа привела к гибели морских организмов, останки которых отсутствуют в отложениях этого возраста, но присутствуют в сопредельных слоях. Естественно, она не могла не оказать влияния на развитие предков человека. Именно этот рубеж в начале плейстоцена многие исследователи принимают за нижнюю границу собственно антропогена.
Ранний и поздний питекантропы архантропы
Дальнейшему развитию неандертальца способствовали выход Солнечной системы из струйного потока звездного рукава Ориона-Лебедя и инверсия геомагнитного поля, происшедшие 620 тыс. лет назад. Как это ни парадоксально, к этому времени генетики на основе изучения структур ДНК относят появление в Африке предков современного человека (неоантропов). Неоантропы, в отличие от палеоантропов, начали создавать для себя более комфортабельные условия жизни. Им не захотелось жить в прохладных пещерах, поэтому они начали строить для себя примитивные жилища. Так, в Японии близ Токио при строительных работах под вулканическим пеплом были обнаружены остатки деревянных хижин возрастом 500 тыс. лет, а также каменные орудия труда. Из этого следует, что поселения людей на этих островах могли возникнуть, по всей видимости, во время оледенений Гюнц 590 и 565 тыс. лет назад – при понижении уровня Мирового океана.
Рубрики 
