Многие астероиды, особенно железистые, в своем составе содержат разнообразные металлы, важные для многих отраслей промышленности. Поэтому ученые в настоящее время разрабатывают проекты использования астероидов для потребностей землян. С этой целью планируется выводить на определенные околоземные орбиты некоторые астероиды, а затем ихпостепенно разбирать и доставлять полезные компоненты на Землю с помощью ракетных двигателей. Для транспортировки таких астероидов в космическом пространстве специалисты предлагают использовать солнечные парусные двигатели.

Для предотвращения катастроф создается международная система защиты Земли от нежданных космических пришельцев. Над этой проблемой работают коллективы ядерщиков, ракетчиков и астрономов многих развитых стран, в том числе России, Украины, Казахстана.

Из всего вышеизложенного видно, что наша планета находится под угрозой падения на нее крупных метеоритов, астероидов и комет. О специфике последних подробно рассказывалось ранее. В связи с этим американские ученые в начале 90-х годов ХХ в. приступили к реализации проекта «Космическая стража».

Изучение метеоритов позволяет пролить свет на процессы формирования планет и астероидов Солнечной системы. Исследования показали, что они формировались не из однородной массы, а из нескольких видов космической материи. По изучению треков космических частиц в веществе метеоритов специалисты выяснили, как во времени менялась интенсивность этих излучений, в том числе и солнечного ветра.

Изучение метеорита «Аллан-Хилс 84001″ показало, что в прошлом Марс имел плотную атмосферу и большие запасы воды. В недрах метеорита зафиксированы также остатки морских организмов.

На ледяных просторах Антарктиды кроме классических метеоритов были обнаружены и экзотические. Так, 11 из них массой 6…622 г по минералогическому, химическому и изотопному составу, а также структуре сходны с горными породами Луны, доставленными на Землю советскими автоматическими станциями и американскими астронавтами, побывавшими на поверхности нашего спутника.

Метеориты, падающие на поверхность Земли, как правило, являются осколками астероидов. Между тем, из вышеизложенного явствует, что при столкновении планет с крупными телами происходят грандиозные взрывы и вещество планет может выбрасываться за их пределы, преодолевая силу тяжести.

Жертвой метеоритов неоднократно были и люди. Помимо приведенных в таблице фактов имеются и другие в более близкие к нам времена. Так, 30 ноября 1954 г. метеорит массой 3,9 кг пробил крышу дома в штате Алабама США, стукнулся о радиолу и, отскочив, ударил по руке, а затем и ноге женщину, дремавшую на кушетке, и оставил ей на память синяки. Другой метеорит в 1993 г. поразил женщину в Италии.

Ранее отмечалось, что наша планета непрерывно бомбардируется метеоритами, которые могут наносить ущерб живым существам. Американские астрофизики И. Холлидей и его коллеги изучали теоретически этот вопрос и провели наблюдения за следами метеоров в атмосфере. Они установили, что континенты ежегодно обстреливает 5800 метеоритов массой не менее 100 г каждый. Всего же за год на поверхность Земли выпадает 865 т метеоритов с указанной массой.

Астрономы приводят и более конкретные данные возможного столкновения Земли с астероидами или их фрагментами: в 2004 г. они ожидали появления астероида Таутакиса размерами 4,6 · 2,4 · 1,9 км, который пролетел от нас на расстоянии 1,4 млн км; в 2006 г. – астероид Икар с поперечником в несколько километров; в 2017 г. около нашей планеты должны пролететь десять астероидов и комет; в 2022 г. ожидается пролет около Земли астероида 2000БФ19; 26 октября 2028 г. – астероида поперечником 3 км,  который  должен  пролететь  от Земли  на расстоянии  800 тыс. км;  21 сентября 2030 г. – астероида 2000SG344.