Питекантропа современные ученые считают нашим непосредственным предшественником. Он имел головной мозг объемом до 1275 см³ и обладал, по сравнению со своими предшественниками, довольно высокой умственной способностью, имел прямую осанку и внес определенный вклад в достижение зачатков культуры. Ко времени 1,6 млн лет назад численность  людей  этого  вида,  по  мнению  ученых,  достигла  примерно  100 тыс. Эти люди, как отмечают ученые, стали охотиться на крупных животных, научились пользоваться огнем (1,5 млн лет назад), строить жилища, изготовлять одежду и двусторонне обработанные камни (бифасы), а примерно 1 млн лет тому назад начали заниматься наскальной живописью — изображать на стенах пещер животных, например туров. Туры в тот период были распространены в Южной Африке, Средней и Передней Азии. Питекантроп широко распространился по Европе и Азии. Его останки возрастом 1,8 млн лет обнаружены даже на острове Ява (рис. 8.5).

Испанские ученые недавно нашли на своей родине потомков питекантропа, которые жили на территории Испании в период 780…250 тыс. лет назад. Они назвали этот вид человека гомо-антесессором (предком человека, шагнувшим вперед). Анатомически он был близок к современному человеку. 700 тыс. лет назад в Европе появилась новая ветвь древних людей — неандертальцев, названных по месту находок их костных остатков. Научное же название этого вида человека — палеоантроп. Как ни странно, в период его появления на планете произошла грандиозная катастрофа, связанная с взрывом ядра нашей Галактики, о котором говорилось в п. 1.3. В результате этого взрыва в космическое пространство хлынул мощный поток космического излучения. Под действием этого излучения исчез озоновый экран и произошла инверсия геомагнитного поля. Эти явления обнаружены на основе изучения океанических донных отложений возрастом около 700 тыс. лет. Рассматриваемая катастрофа привела к гибели морских организмов, останки которых отсутствуют в отложениях этого возраста, но присутствуют в сопредельных слоях. Естественно, она не могла не оказать влияния на развитие предков человека. Именно этот рубеж в начале плейстоцена многие исследователи принимают за нижнюю границу собственно антропогена.

Ранний и поздний питекантропы архантропы

Дальнейшему развитию неандертальца способствовали выход Солнечной системы из струйного потока звездного рукава Ориона-Лебедя и инверсия геомагнитного поля, происшедшие 620 тыс. лет назад. Как это ни парадоксально, к этому времени генетики на основе изучения структур ДНК относят появление в Африке предков современного человека (неоантропов). Неоантропы, в отличие от палеоантропов, начали создавать для себя более комфортабельные условия жизни. Им не захотелось жить в прохладных пещерах, поэтому они начали строить для себя примитивные жилища. Так, в Японии близ Токио при строительных работах под вулканическим пеплом были обнаружены остатки деревянных хижин возрастом 500 тыс. лет, а также каменные орудия труда. Из этого следует, что поселения людей на этих островах могли возникнуть, по всей видимости, во время оледенений Гюнц 590 и 565 тыс. лет назад – при понижении уровня Мирового океана.

Потепление, наступившее на планете 2,5 млн лет назад, как показал известный английский антрополог А. Тернер, привело к переселению ряда млекопитающих из Африки в Азию и Европу. Человек умелый, охотясь на этих животных, последовал за ними. Орудия его труда находят в Леванте (на границе Ливана и Израиля), на севере Пакистана (бассейн реки Соан) и Центральной Азии. В период становления человека умелого, как показали американские геохимики из Лос-Анджелеса Ф. Кит и Д. Вассон, 2,3 млн лет назад разразилась грандиозная катастрофа и наша планета подверглась падению астероида диаметром свыше 600 м и массой 270 млн т, который упал в южной части Тихого океана между Антарктидой и Южной Америкой. Вода, выброшенная в атмосферу, образовала мощный облачный слой, который длительное время не пропускал к поверхности Земли солнечные лучи.В итоге это привело к резкому похолоданию на планете. На вершинах горных систем Северного полушария образовались ледники.

При падении этого астероида произошла инверсия геомагнитного поля. Все это вместе взятое и привело к существенному совершенствованию человека умелого. К этому времени наш далекий предок научился пользоваться рубилами. На его развитие 2 млн лет назад оказали влияние космические катастрофы, вызванные взрывом нескольких сверхновых звезд. Под действием их излучений произошли мутации в ДНК у живых организмов и у некоторых особей человека умелого, приведшие к качественному «биологическому скачку» — увеличению мозга до 1000 см³ и появлению гомо эректуса. период в его развитии получил название антропогена или четвертичного периода.

Схема деления антропогенного периода на отделы и подотделы:
каменного века – на подразделы и века металлов – на подразделы

Тут показана также схема подразделения каменного века и века металлов в жизни человека. Металлом люди в разных местах овладевали в разное время, поэтому границы между веками показаны под уклоном. Заметим, что примерно 2 млн лет назад началась новая волна переселения предков людей из Африки в Азию и в Европу.
Подводя итог этому разделу, заметим, что человек умелый существовал на планете длительное время с 3 до 1 млн лет.

На развитие человека и животных в рассматриваемый период повлияли также и катастрофы, пережитые Землей. Ученые показали, что 3,5 млн лет назад имело место столкновение планеты с осколками астероида, что отмечено несколькими «звездными ранами». В Гане (Африка) найдено три кратера Бозумтан диаметром 10 км, в Казахстане — кратер Жаманшин диаметром 13 км и на Чукотке — кратер Эльгыгытхын диаметром 23 км.

Австралопитек африканус

Поскольку Африка является родиной предлюдей, следовательно, катастрофа в Гане не могла не оказать воздействие на их развитие. На это также оказали влияние инверсии геомагнитного поля, которых только в период 3,08…2,8 млн лет назад, как показал Г.Н. Матюшин, произошло четыре. Кроме того, на этот процесс оказало влияние очередное похолодание на планете, происшедшее 3 млн лет назад. Антарктида полностью покрылась ледяным панцирем. В Северном полушарии возникло покровное оледенение в Канаде, Гренландии и Скандинавии. Холоднее становится в Европе: Италии, Нидерландах, на побережье Черного моря и т.д. В январе в этих регионах было на I5…20 °С холоднее, а в июле — на 3…5 °С холоднее по сравнению с современным периодом. В это время существенно изменился и растительный покров. Все это вместе взятое и привело к появлению первых людей на планете — человека умелого (гомо хабилиса). Долгое время считалось, что это произошло 2,6…2,5 млн лет назад. Однако известный антрополог Е.С. Врба показал, что это произошло гораздо раньше, а именно 3…2,8 млн лет назад, то есть в период указанных выше катаклизмов: инверсий геомагнитного поля и похолоданий.

Примерно 3 млн лет тому назад возникло также два новых вида шимпанзе – карликовых (бонабо), живущих во влажных тропических лесах и являющихся вегетарианцами, и обыкновенных, обитающих в тропических лесах с чередующимися влажными и сухими периодами, являющихся всеядными.

В Африке 9 млн лет назад произошло значительное сокращение площади тропических лесов, что привело к отделению горилл от общей ветви гомининов.

Наиболее резкий сдвиг природных компонентов на планете произошел в период 6,5…5 млн лет назад. К концу этого времени сильно выросли горы Гималаи, что привело к изменению направления ветров в Южном полушарии. Разросшийся ледник Западной Антарктиды соединяется с восточным. В итоге этот южный континент покрывается почти сплошным ледниковым панцирем. Уровень Мирового океана к этому времени понижается на 70 м. Снижается температура вод Индийского и Тихого океанов. Похолодание охватывает северные приполярные области.

Средиземноморский бассейн в это время изолируется от Атлантики на целый миллион лет. На дне происходит его резкое осушение и накопление мощных соленосных толщ с общим объемом 10 млн км³, в которых сконцентрировалось 6 % солей, содержащихся в водах морей и океанов. В этот период в Европе развивается сухой и теплый климат. В тропических областях всех континентов происходит сокращение площади лесов и увеличение территории саванн и травянистых покровов. В Африке этому явлению способствовал также апвеллинг, обусловленный подъемом холодных океанических вод у ее западных побережий. В этот период во всем восточном полушарии разрастаются открытые степные пространства.

Иссушение климата и сокращение площади лесов в тропических областях заставило часть гоминид того времени перейти от древесного образа жизни к степному и изменить рацион своего питания. В итоге дриопитеки, жившие в лесах, разделились на две ветви – человека и человекообразных обезьян.

Заметим, что открытие Гибралтарского пролива произошло 5 млн лет назад: атлантическая вода хлынула в почти сухое Средиземное море, образовав водопад высотой около 800 м, то есть чуть меньше существующего в настоящее время в Венесуэле самого большого водопада Сальто-Анхель (979 м). В этот же период произошло открытие Берингова пролива.

На дальнейшее развитие человека также оказала воздействие катастрофа, связанная с падением в море Беллинсгаузена у берегов Антарктиды астероида диаметром около 1 км в акваторию глубиной примерно 5 км. При его падении в море образовалась воронка диаметром 20 км с последующим заплеском воды на высоту до 4 км. Это привело к попаданию влаги и морских солей в высокие слои атмосферы. Кроме того, в атмосферу были выброшены частицы донных отложений. В итоге это привело к похолоданию на планете. Падение астероида привело также к возникновению волны-цунами высотой до 20…40 м в открытом океане и до 1 км — на мелководье. Эти данные расчетным путем были получены в 1997 г. немецким ученым Р. Герзонде.

Следы рассматриваемой катастрофы имеются на берегах Новой Зеландии, Австралии и Антарктиды. В долинах Антарктиды ученые обнаружили диатомовые водоросли, возраст которых они оценили в пределах 3…5 млн лет. Палеонтологи полагали, чтоих появление в долинах связано с потеплением на планете и развитием здесь морского  бассейна.  Однако  Р. Герзонде считает, что водоросли в этот регион были заброшены волной-цунами. Ранее говорилось, что примерно 4,5 млн лет назад произошли взрыв сверхновой звезды на расстоянии 50…100 с.л. и инверсия геомагнитного поля. В этот период, по всей видимости, и произошла данная катастрофа, приведшая к появлению огромной волны-цунами.

Ученые показали, что 15 млн лет назад исчез сухопутный мост между Индостаном и Африкой, что привело к распаду единого пояса влажных тропических лесов, покрывавших большую часть Южной Азии и Африки, на два изолированных континентальных лесных массива. Это, в свою очередь, привело к разделению единого семейства гоминидов на два подсемейства азиатских (понгинов) и африканских (гомининов) человекообразных обезьян. Понгины в настоящее время представлены одним родом — орангутангов, а гоминины – двумя родами – горилой и шимпанзе. Заметим, что антропологи относят к гомининам и род человека.

В Азии кроме орангутанга жили и другие обезьяны семейства понгинов. В частности гигантопитеки, масса которых достигала 500 кг, а рост  –  3 м. Существовали они довольно длительное время от 18…17 млн лет назад до 600…400 тыс. лет назад. На завершающей стадии своего существования с ними вполне могли контактировать азиатские неоантропы. О том, как могло это происходить, можно судить по данным рисунка

После этого небольшого отступления вновь вернемся к глобальным процессам, происшедшим на Земле 15 млн лет назад и в более поздние времена. Так, известно, что 15 млн лет назад произошло сочленение Северной и Южной Америк, что привело к изоляции Атлантического и Тихого океанов и установлению современной циркуляции вод Мирового океана.

В итоге возникло атлантическое течение Гольфстрим. Это способствовало потеплению на самом южном континенте – Антарктиде. В результате этого произошло интенсивное испарение вод, омывающих этот континент, что привело к обильным снегопадам и образованию на нем 14 млн лет назад мощного оледенения в восточной области Антарктиды. В это время происходит похолодание и в северной полярной акватории. В результате возникает покровное оледенение на Аляске и Чукотке и происходит общее дальнейшее похолодание на Земле. В это время зарождается ветвь рамапитека (божественной обезьяны), относившегося к понгинам и жившего в Передней Азии и Южной Европе примерно 12 млн лет назад.

40 млн лет назад еще существовал общий предок всех обезьян и человека зверек эосимпас величиной с мышь. Как уже отмечалось, 35 млн лет назад произошла очередная глобальная катастрофа, приведшая к отделению от общей ветви гоминидов полуобезьян  (лемуров,  лори,  долгопятов).  В  последующем  20 млн лет назад от этой ветви произошло отделение обезьян Старого (Африка, Азия, Европа)  и  Нового  (Южная  и  Северная  Америки)  Света,  а  15 млн лет назад – гиббонов.

Профессор А.А. Величко и другие ученые считают, что на развитие биосферы и, в частности, на становление человека существенное влияние оказали климатические изменения на планете. Так, в период появления плезиодаписа произошло похолодание. К этому времени Антарктида превратилась в южную полярную область. Температура вод, омывавших ее в период 65…38 млн лет назад, снизилась с 20 до 6 ?С. Кроме того, 65 млн лет назад расширились Полярная и Субполярная Атлантики, а Евразийский материк и Северная Америка сместились на север. Все это также способствовало общему похолоданию на планете. В период отделения полуобезьян от общей ветви гоминидов наступило всеобщее похолодание на Земле, связанное, по всей видимости, с глобальной катастрофой, происшедшей 35 млн лет назад. Оно было вызвано проникновением теплых вод в приполярные области и их охлаждением. В итоге 30 млн лет назад началось оледенение самого южного современного континента — Антарктиды — это стало неплохим подарком современным жителям.

Процесс похолодания особенно усилился при последующей изоляции этого континента от Южной Америки и Австралии, а возникновение циркумантарктического течения полностью изолировало Антарктиду от теплых вод тропической зоны, что привело к образованию на южном полюсе глобального холодильника. Спустя 10 млн лет начинается интенсивное похолодание в северной полярной области. К этому времени относится появление дриопитека. Их было несколько видов с разными названиями, и жили они в период 20…6 млн лет назад. От них собственно берут свое начало гоминиды и человекообразные обезьяны. Один из последних дриопитеков, от которого отделились указанные две ветви, показан на рисунке

Вышеприведенные сведения о дриопитеке получены современными учеными. Однако, как это ни парадоксально, аналогичные данные историки обнаружили в древнеиндийских текстах  Аюрвед,  составленных  за  1000 лет до н.э. В этих текстах записано, что современный человек произошел от предка, общего с человекообразными обезьянами, 18 млн лет назад- вот так бизнес сувениры